Le parc zoologique Biotropica, près de Val-de-Reuil, accueille depuis quelques semaines une toute nouvelle espèce unique en France : le Possum doré !
Un marsupial australien source d’inspiration pour le personnage de Pikachu !
Le Possum doré débarque pour la première fois en France à Biotropica et ressemble à s’y méprendre à un personnage iconique de la culture populaire ; il serait l’une des principales sources d'inspirations aux créateurs de Pokémon pour le personnage de Pikachu ! Depuis septembre 2026, Biotropica accueille deux femelles Possums dorés, arrivées en provenance du Hamerton Zoo en Angleterre où elles ont vu le jour au printemps 2025. « Ce transfert qui a nécessité de nombreuses années de travail et au regard des obstacles que nous avons rencontré pour faire venir cette espèce, nous sommes très heureux de l’aboutissement de ce projet et de l’arrivée de ces deux femelles », confie François Huyghe, directeur et vétérinaire de Biotropica.
Bien acclimatées à leur nouveau lieu de vie, elles sont visibles depuis déjà quelques semaines dans l’un des espaces du nouveau nocturama australien du parc, au cœur de la serre tropicale. « Nos deux femelles gardaient un peu leurs distances à leur arrivée, mais après quelques semaines d’acclimatation, elles sont beaucoup plus à l’aise aujourd’hui, raconte Rachel Delarivière, soigneuse référente des Possums dorés. La relation de confiance que nous mettons en place facilitera le suivi des jeunes dans les poches ventrales des femelles lorsque nous aurons de la reproduction. » Chez les marsupiaux, la gestation est courte, les jeunes naissent nus et aveugles avant de rejoindre la poche ventrale, appelée marsupium, pour y grandir durant plusieurs mois. Dans les prochains semaines, un mâle devrait rejoindre les deux femelles dans l’espoir de lancer la reproduction de l’espèce à Biotropica.
Un pelage aux tons dorés rare dans la nature comme en parc zoologique
Le Possum doré est un Phalanger-renard (Trichosurus vulpecula) présentant une coloration naturelle mais rare, résultat d’une mutation génétique appelée leucisme. Il s’agit d’une absence de production de mélanine (un pigment responsable de la couleur sombre) qui donne au Possum doré ce pelage jaune / or, qui n’apparaît que chez 1 individu sur 10 000, le rendant très visible dans nature et donc plus vulnérable face aux prédateurs. « Il se rencontre néanmoins plus fréquemment en Tasmanie à l’état sauvage, où l’absence de prédateurs comme le Dingo favorise l’émergence d’individus au pelage doré », ajoute François Huyghe.
Arboricoles et nocturnes, nos deux nouvelles pensionnaires trouvent tout ce dont elles ont besoin à Biotropica et ont élu domicile dans un habitat aménagé avec soins par nos équipes. Bien que l’espèce figure actuellement en « Préoccupation mineure » (LC) sur la liste rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), sa population à l’état sauvage décroit. « En parc zoologique, le Possum doré est extrêmement rare puisque seuls 11 individus vivent en dehors de l’Australie. Et nous en présentons deux à Biotropica ! »
Le Possum doré, dernier habitant du nouveau nocturama australien de Biotropica
Ce nouveau marsupial australien s’est installé aux côtés d’espèces toutes plus exceptionnelles les unes que les autres, dans le nouveau nocturama australien de Biotropica. « Grâce à un cycle de luminosité inversé, synchronisé avec le fuseau horaire de Sydney en Australie, nos visiteurs peuvent observer en toute intimité et en pleine journée ces incroyables espèces au mode de vie nocturne », explique Victor Lahcen, assistant de direction zoologique. Chat marsupial moucheté, Souris sauteuse australienne, Potoroo à long nez, Planeur écureuil et désormais Possum doré, certains grimpent et chassent, d’autres sautent et planent, d’autres encore sont menacés de disparition dans la nature. « Ensemble, ces espèces forment une très belle illustration de la diversité de mammifères vivant en Australie. Et elles ne sont visibles qu’à Biotropica en France ! »
